План созрел в голове у Мануэля за рюмкой хереса. Он годами проработал на Монетном дворе, знал каждую щель в стенах и каждый график смены охраны. Сумма в 2,4 миллиарда евро — не просто цифра, это был вызов, который сводил его с ума. К делу он привлек только двоих: свою сестру Кармен, холодную и расчетливую инженера, и Рауля, бывшего военного с тихим нравом и надежными связями.
Их сила была не в оружии, а в терпении и знании слабых мест. Они не собирались ломать двери. Вместо этого они использовали старый дренажный тоннель XVIII века, о котором помнили лишь историки да крысы. Кармен месяцами по вечерам, под видом реставрационных работ, незаметно укрепляла его своды и прокладывала маршрут прямо под хранилищем.
Ночь "Х" была выбрана в период карнавала, когда весь Мадрид гудел, а шум на улицах заглушал любой подозрительный звук. Пока город ликовал, троица, подобно теням, двигалась по сырому тоннелю. Их целью была не наличность, а золотые слитки и неучтенные платиновые заготовки, чья реальная стоимость намного превышала номинал.
Самым сложным оказалось не забрать, а вывезти. Слитки были переплавлены в неприметные детали для ретро-автомобилей, которые Рауль по частям вывозил через порт в Марокко. Деньги растворились в сети подставных фирм, инвестиций в виноградники и легального антикварного бизнеса.
Исчезновение обнаружили лишь через три дня. Следствие буксовало: никаких взломов, никаких следов, только зияющая пустота в самом сердце неприступной крепости. Легенда о неслыханной краже живет в испанских таблоидах до сих пор, а трое призраков, если они действительно существовали, вероятно, до сих пор смотрят на закат где-то на берегу океана, попивая дорогое вино со своих новых виноградников.
