Нью-Йорк, 1952-й. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды мастер настольного тенниса, пока что торгует обувью в магазине. Каждая пара проданных туфель — это маленький шаг к его большой мечте. Он копит на поездку в Англию, чтобы штурмовать British Open. Ни один американец ещё не побеждал там, и Марти горит желанием стать первым.
Однажды владелец магазина предлагает ему стать управляющим — стабильная должность, хорошие деньги. Но Марти даже не колеблется. Его мысли заняты другим: ракеткой, целлулоидным шариком и громом аплодисментов в лондонском зале.
Расчёт в конце месяца проходит с трудом. Бухгалтер тянет, отнекивается. Только заступничество приятеля-коллеги помогает Марти получить заработанные доллары. Не теряя ни дня, он сдаёт комнату, берёт чемодан и покупает билет на пароход. Впереди — туманный Альбион и главный вызов в его жизни.
